The tragedy of the blonde bombshells  |
[분수대] 플래티넘 블론드
June 29, 2009
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The showbiz world was left spellbound when an 18-year-old Jean Harlow (1911-1937) first appeared on the silver screen. One film commentator went so far as to claim that she was “the most luminous creature” he had set eyes upon.
Harlow burst into superstardom through “Platinum Blonde” - a film whose title was changed from its original to incorporate the actress’ stunning blonde locks. As the original blonde bombshell, Harlow paved the way for Hollywood screen sirens for decades to follow.
But in order to maintain this style, Harlow had to endure painful bleaching sessions weekly to maintain the perfect platinum blonde look with a toxic cocktail of peroxide, ammonia and Clorox.
Her personal life provided little comfort. She endured a fatherless childhood under an obsessive mother, followed by an adult life scarred by three disastrous marriages. Despite Harlow’s desire for a simple, quite life, her mother pushed her harder toward greater fame. Men were abusive and manipulative. Her health deteriorated quickly. And when she died of kidney complications at 26, she had but just a few golden locks left on her head. Her signature platinum blonde locks in her last film were courtesy of a wig.
Norma Jean Mortenson (1926-1962) spent her early years in foster homes. At the age of nine, she was molested by her guardian’s husband and suffered more sexual assaults before finally hiding behind marriage. She then took her sexual appeal to Hollywood. She dyed her brunette hair blonde, shook her curvy body and changed her name to Marilyn Monroe. Despite her image as a so-called “dumb blonde,” she was anything but.
Monroe found men ridiculous and Hollywood shallow. “Hollywood is a place where they’ll pay a thousand dollars for a kiss and 50 cents for your soul.” Despite the dumb blonde persona, Monroe worked hard to broaden her range and critics began taking her seriously. She won a Golden Globe for her performance in 1959’s “Some Like It Hot.”
But despite her on-screen success, wearing the crown of blonde goddess drove her to depression off-screen. Laden with chronic insomnia, she died of “accidental drug overdose” at 36. Yet it may well have been an overdose of self-hate more than alcohol and drugs that killed her.
Another blonde goddess, Farrah Fawcett (1947-2009) bade farewell to this world last week at the age of 62. The Texas-born beauty started off her career as a shampoo model before she - and her iconic 1970s hairstyle - become an international star through the hit TV show “Charlie’s Angels.”
In her later years, Fawcett fought cancer and agreed to be filmed for a documentary as she underwent treatment that would make her lose her trademark hair. She declined to wear a wig for the filming, believing “life is more important than hair.”
The writer is a deputy economic news editor of the JoongAng Ilbo
By Lee Na-ree [windy@joongang.co.kr]
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플래티넘 블론드
열여덟 신인 배우가 촬영장에 들어섰다. 스태프는 말을 멈췄다. 누군가 후에 말했다. “지금껏 내가 본 생명체 중 가장 눈부신 존재였다.” 진 할로(1911~37). 그를 스타로 만든 건 영화 ‘플래티넘 블론드’였다. 이로 인해 ‘백금발’이란 표현과 머리색이 생겼다. 덕분에 할리우드산 ‘금발 섹스 심벌’의 원조가 됐지만 그가 치른 대가는 컸다. 염색을 위해 과산화수소·암모니아·세제가 뒤섞인 약품을 들이부은 탓이었다. 살 타는 고통을 그는 참았다. 계부 밑에서 자라 16세에 결혼해 이어진 유산·이혼으로 만신창이가 된 몸이었다. 살아야 했고, 탐욕스러운 어머니의 허영을 채워줘야 했다. 두 번 더 결혼했지만 실패했다. 남편들은 그를 때리거나 이용했다. 현모양처가 꿈이던 소녀는 급히 시들어갔다. 스물여섯, 죽은 그에겐 머리카락이 거의 없었다. 말년의 눈부신 플래티넘 블론드는 가발이었다.
사생아로 태어난 노마 제인 모텐튼은 고아원과 친척집을 전전했다. 아홉 살 때 첫 성폭행을 당했다. 뭘 하든 남자들의 끈적한 시선을 피할 수 없었다. 도망치듯 택한 결혼은 불행했다. 그는 역공을 펼치기로 했다. 이혼 뒤 할리우드로 갔다. 갈색 머리를 백금빛으로 물들였다. 가슴은 내밀고 엉덩이는 흔들었다. 이름도 바꿨다. 메릴린 먼로(1926~62)의 탄생이었다. 그는 영리했다. 할리우드가 ‘키스 한 번에 1000달러를 내지만 영혼은 50센트인 곳’임을 잘 알았다. ‘남자들이 날 통해 보는 건 자신들의 음란한 생각’임을 갈파했다. 그러나 생존을 위해 덮어쓴 ‘백치의 금발’은 그의 내면마저 황폐화시켰다. 서른여섯, 그를 죽음으로 내몬 건 어쩌면 약물도 중앙정보국(CIA)의 음모도 아닌 회복 불가능한 자기 혐오였을지 모른다.
파라 포셋(1947~2009)은 샴푸 모델로 연예계에 발을 들였다. 타고난 금발은 전문가의 손에서 ‘더 이상 밝을 수 없는’ 은백색으로 화려하게 업그레이드됐다. 수영복 포스터를 1200만 장이나 팔아치웠던 그가 26일 숨을 거뒀다. 그 또한 죽기 전 머리카락을 잃었다. 가발을 찾는 대신 그는 카메라를 들었다. 탐스러운 금발이 불탄 잡목 숲처럼 변해가는 과정을 TV 다큐멘터리로 찍어 공개했다. 화면 속 그는 말한다. “중요한 건 머리카락이 아니다. 삶이다.” 플래티넘 블론드도 진화한다.
이나리 경제부문 차장
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